משפחת המלוכה של בולגריה מייצגת פרק משמעותי בהיסטוריה של האומה - פרק המתפרש מהקמת המדינה הבולגרית ועד היום. בעוד שהמלוכה כבר לא קיימת, מורשת בית סקסה-קובורג וגותה-קוהארי ממשיכה להיות סמל למסע של בולגריה במאה ה- 20 ומקומה בעולם המודרני. בין אם באמצעות המדינאיות של סימיון השני או התרומות התרבותיות של צאצאי המלוכה, נותרה משפחת המלוכה הבולגרית חלק מתמשך מהזהות הלאומית של המדינה.
למשפחת המלוכה של בולגריה יש היסטוריה המשתלבת במאבקי האומה לעצמאות, בתקופתה הקצרה כמונרכיה ובמסע המורכב שלה במאה ה- 20. הרעיון של "מלוכה בולגרית מודרנית" עשוי להיראות פרדוקסלי במדינה שהייתה רפובליקה במשך יותר משבעה עשורים. עם זאת, המורשת של משפחת המלוכה הבולגרית, במיוחד המלך השליט האחרון, הצאר סימיון השני, ממשיכה להדהד בהיסטוריה, בפוליטיקה ובזיכרון התרבותי של האומה.
מקורות המלוכה הבולגרית
המלוכה הבולגרית המודרנית הוקמה ב- 1887, עשור לאחר שבולגריה זכתה לאוטונומיה מהאימפריה העות'מאנית באמצעות הסכם ברלין ב- 1878. הנסיך הבולגרי הראשון אלכסנדר מבטנברג, שלט מ- 1879 ועד התפטרותו ב- 1886 עקב לחצים פוליטיים. עזיבתו הובילה לבחירתו של פרדיננד הראשון מסקסה-קובורג וגותה לשליט החדש, שיהפוך לדמות המייסדת של השושלת המלכותית של בולגריה.
פרדיננד הראשון: אדריכל העצמאות
פרדיננד הראשון נולד בשם פרדיננד מקסימיליאן קרל לאופולד מריה מסקסה-קובורג וגותה. הוא מילא תפקיד מרכזי במעבר של בולגריה מנסיכות לממלכה עצמאית לחלוטין. בשנת 908, הוא הכריז באומץ על עצמאותה של בולגריה מהאימפריה העות'מאנית, הגדיר את המדינה לממלכה והכתיר את עצמו לצאר.
בתקופת שלטונו של פרדיננד ראתה בבולגריה אירועים משמעותיים, כולל מלחמות הבלקן והשתתפות המדינה במלחמת העולם הראשונה בצד מעצמות המרכז. עם זאת, תבוסתה של בולגריה במלחמה והסכם נוילי שלאחר מכן ב- 1919 שהטיל עונשים קשים על המדינה, הביאו להתפטרותו של פרדיננד לטובת בנו בוריס השלישי.
בוריס השלישי: המונרך הפופולרי
בוריס השלישי - בנו של פרדיננד הראשון, עלה על כס המלכות בשנת 1918 ושלט עד מותו המסתורי בשנת 1943. נודע בהתנהגותו השלווה ובחוכמתו הפוליטית, היה בוריס השלישי מלך פופולרי ומכובד אשר ניווט את בולגריה בתקופה סוערת שכללה את השנים שבין מלחמות העולם ועליית הפאשיזם באירופה.
במהלך מלחמת העולם השנייה התמודד בוריס השלישי עם לחץ עצום מצד גרמניה הנאצית ליישר קו עם מדינות הציר. עם זאת, הוא הצליח לשמור על מידה של אוטונומיה, בעיקר בהתנגדות לדרישותיו של היטלר לגרש את האוכלוסייה היהודית של בולגריה למחנות ריכוז - החלטה המיוחסת להצלת כ- 50,000 יהודי בולגריה מהשואה.
מותו הפתאומי של בוריס השלישי ב- 1943 בנסיבות מסתוריות, סימן נקודת מפנה עבור המלוכה הבולגרית. יש המשערים שסירובו לשתף פעולה באופן מלא עם גרמניה הנאצית הוביל למותו, אם כי הסיבה המדויקת לא ברורה.
סימיון השני: מלך ילד ומדינאי מודרני
לאחר מותו של בוריס השלישי, הוכרז בנו בן השש - סימיון השני, כמלך תחת עוצר בשל גילו הצעיר. עם זאת, הייתה המלוכה קצרת מועד. לאחר מלחמת העולם השנייה נפלה בולגריה לשלטון הקומוניסטי ובשנת 1946 נערך משאל עם שביטל את המלוכה ואילץ את משפחת המלוכה לגלות.
סימיון השני בילה את העשורים הבאים בגלות, חי בספרד ונהנה מקריירה מצליחה. למרות עזיבתו הכפויה, הוא מעולם לא ויתר על תביעתו לכס המלכות הבולגרי. בתפנית מפתיעה, חזר סימיון לבולגריה ב- 1996 וב- 2001 הוא עשה היסטוריה כשנבחר לראש ממשלת בולגריה - המלך לשעבר הראשון באירופה שעשה זאת בעת החדשה. כהונתו כראש ממשלה נמשכה עד 2005, במהלכה המשיך במדיניות שמטרתה לשלב את בולגריה באיחוד האירופי - מטרה שהתממשה הלכה למעשה בשנת 2007.
משפחת המלוכה הבולגרית המודרנית
כיום, משפחת המלוכה הבולגרית כבר אינה מחזיקה בכוח פוליטי כלשהו, אך היא נותרה בולטות בחברה הבולגרית. סימיון השני, הידוע כיום בשם סימיון סקסה-קובורג-גוטה, ממשיך להתגורר בבולגריה ומעורב באופן פעיל בפעילויות צדקה ובפעילויות תרבות שונות. ילדיו: הנסיך קרדם (שהלך לעולמו ב- 2015), הנסיך קיריל, הנסיך קוברט, הנסיך קונסטנטין-אסן והנסיכה קלינה, שמרו על קשרים עם בולגריה, למרות שהם מתגוררים בחו"ל.
המשפחה זוכה להערכה רבה על ידי בולגרים רבים ומורשתם היא תזכורת להיסטוריה המורכבת ולעיתים הסוערת של בולגריה. סיפורה של משפחת המלוכה הוא סיפור של חוסן, המסומן ביכולתם להסתגל ולהישאר רלוונטיים גם לאחר ביטול המלוכה. זיכרון המלוכה, במיוחד שלטונם של הצאר בוריס השלישי והצאר סימיון השני, ממשיך להיות חלק חשוב מההיסטוריה והתרבות הבולגרית. עבור חלקם, מייצגת המלוכה תקופה של גאווה לאומית ועצמאות, בעוד עבור אחרים היא תזכורת לעבר מורכב ולעתים קרובות סוער.
סימיון השני, כיום בשנות השמונים לחייו, נשאר מעורב בחיים הציבוריים בבולגריה במידה מסוימת והוא משתתף באירועים תרבותיים והיסטוריים. ילדיו, על אף שרובם חיים בחו"ל, מבקרים מדי פעם בבולגריה ושומרים על קשר עם המדינה. הוויכוח על מורשת משפחת המלוכה, תביעות רכוש ומקומה בהיסטוריה של בולגריה ממשיך לעורר רגשות ומשקף את ההשפעה המתמשכת של המלוכה על הזיכרון הקולקטיבי של האומה.
בעולם בו מונרכיות נדירות יותר ויותר, סיפורה של משפחת המלוכה של בולגריה הוא פרק מרתק בנרטיב הרחב של ההיסטוריה האירופית. סיפור זה משמש תזכורת לכך שהשפעתה של מונרכיה יכולה להתרחב הרבה מעבר לשלטונה הרשמי ולעצב את הזהות והתרבות של אומה לדורות הבאים.
